日本人の間でも広がっているのが糖尿病です。身近な病気であり、予備軍も含めると多くの方が関係しているため、気軽に考えがちですが、恐ろしい合併症もあります。
主な合併症は3つに分類され、網膜症、腎症、神経障害があります。このほかにも、高脂血症や胆石症、白内障、脳血管障害、急性感染症などがあります。
網膜症が進行して失明によって目が見えなくなってしまったり、神経障害の影響で壊疽によって脚を切断しなくてはならなくなることもあり、暮らしを破壊するほどの影響を及ぼすことになります。それだけ深刻な問題であり、決して気楽に捉えられるものではないのです。
糖尿病は対処法がない病気ではありませんので、生活を改めることによって血糖値を下げて症状を和らげたり、血糖値を下げることは十分に可能です。正しい知識を身につけて、実行に移すことが大切です。
糖尿病の種類
1型糖尿病は、インスリンを産生する役割を持つすい臓のβ細胞が壊されて、インスリンが不足していることが原因になっており、子供の頃から発症することが多く見られます。
2型糖尿病はインスリンの分泌量が減っている場合と、インスリンの働きが悪くなっている(効果がなくなる)場合があります。日本においては、95%以上の糖尿病は2型です。
このほかに、遺伝子の異常が原因になっている場合や、すい臓や肝臓の病気、感染症、免疫異常が原因になっている場合、薬剤が関わっている場合があります。
糖尿病治療は食事療法と運動が基本
生活習慣病ですので、普段の生活を維持しないで治せる病気ではありません。薬やインスリン注射もありますが、それだけですべてを解決できるわけではないのです。
患者さんの声として、食事制限や運動は辛いと聞くことが多くあります。これは自然な感情だと思います。無理に食べたいものを口にしないようにしたり、したくもない運動をするのだから当然でしょう。
実際のところ、不毛だと思われるような食事療法を行って、失敗している方は多いのです。方法によって効果も異なりますし、食べる楽しみまで失われていることが少なくありません。
漠然と、脂っこいものをやめたり、カロリーだけを気にしても成功しません。血糖値を下げながら、無理をしないでもできる食事もありますので、参考にしてください。
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まずは糖尿病の知識を
一般的に認知されている病気ですが、それゆえに思い込みが多いことも特徴です。まったく自覚症状がないときには、断片的な知識ばかりを得ることになります。そこで、先入観が生じてしまうのです。
誤った解釈をしていることによって、不適切な行動につながります。症状をあなどることも、我慢ばかりして効果を得られないことも、知識が不足していることが原因になっている場合があります。
健康を維持するためには、患者さんも賢くなる必要があります。特に、糖尿病は生活習慣病であるために、医師にすべてを任せることはできません。何に注意する必要があり、何が問題ないのかを知っておいてください。
血糖値が高い方は増加傾向にありますし、そこに食生活の変化が絡んでいることは疑いようもありません。しかし、ちょっとした工夫で血糖値はコントロールできるものです。ただ、そのコツを知らないために、苦しい制限をしなくてはならない羽目に陥っていることが多いのも事実です。
これだけ身近な国民病になっているのですから、治療法や予防法を知っておくことは、今後の人生において役立つことでしょう。
糖尿病に一時しのぎは通じない
血糖値が高くなったり、合併症がひどくなった時だけ食事や運動に気を使えば治る病気ではなく、糖尿病は一生付き合っていかなくてはならない生活習慣病です。したがって、一時しのぎで無理をしたところで、本質的な解決にはならないのです。
医師に指示されて運動をしたところで、三日坊主で終わってしまっては意味がありません。できれば毎日継続することが望ましいとされていますし、長期に渡って続けていけるものでなくてはならないのです。
食事についても同様のことが言え、一日や二日の我慢で済むものではありません。生涯に渡るものであるのですから、正しい知識を持って食事制限をするようにしないと、同じ効果を得るために多大な犠牲を払うことになりかねません。いくら健康のためとは言え、無駄な制限によってストレスをためてしまうのは理想ではありません。
風邪のように何日か経過すれば治癒する病気ではありません。糖尿病の対策は長い目で見て続けていけるかどうかを視野に入れておく必要があります。
血糖値とは
糖尿病において血糖値のコントロールは重要な要素となります。では、血糖値とはどのようなものであるかを整理してみましょう。
血液の中のブドウ糖の濃度が血糖値です。糖尿病の診断の際には、空腹時や食後2時間経過した際の血糖値を測定します。正常な人であれば空腹時の数値が110mg/dl以下となっています。
食事をすると血糖値が上がりますので、それに合わせてすい臓からインスリンが分泌されます。これによってコントロールされるはずなのですが、インスリンの分泌量が不十分であったり、インスリンがしっかり機能していないと血糖値がうまく下がらず、高血糖である状態が続くことになり、糖尿病になります。
太っていなくても糖尿病になる
糖尿病は肥満の人の病気だと考えている方もいますが、実際にはそうではありません。特に日本人の場合には、体質的に欧米人よりもインスリンの分泌能力が低く、血糖値を下げる力が劣ります。そのため、太っていない場合でも、安心はできません。
太っているかどうかの基準を表すBMI指数が25以上の人を太っているとして、BMIが25未満なら太っていないものとして扱う場合には、日本における2型糖尿病患者の半数以上は後者の部類に入るとされています。つまり、明らかに肥満の場合にだけ注意すれば済むわけではないのです。
痩せている人の発症リスクに関わる遺伝子の特定が東京大や東京女子医大によって米人類遺伝学会誌によって発表され、その遺伝子によって日本人の場合なら2.5倍ほどのリスクの違いがあるとされています。この遺伝子は「KCNJ15」と呼ばれ、インスリンを過剰に抑制する働きがあるということです。こうした事情がありますので、やせていても生活習慣によって危険が高まることもあるので、血糖値の高い方は要注意です。
薬ですべて解決するか
残念ながら、薬によって治療するとしても、それですべてが解決するわけではありません。副作用によって苦しむこともありますし、組み合わせてはいけない薬もあるため、他の病気になった際に不便な思いをすることにもなります。
薬によって血糖値を下げすぎることによって、低血糖障害を引き起こすこともあります。血糖値が高くなると糖尿病になりますが、下がりすぎても問題なのです。ちなみに、低血糖障害を起こすと、体のだるさや発汗、動悸、吐き気、めまい、脱力感といったものから、昏睡やけいれんを引き起こす場合まであり、最悪の場合には死に至ることもあります。
結局のところ、薬を使用することによって血糖値を下げることはできるのですが、糖尿病を完治させるわけではありません。そのうえ、使用にはリスクを負うことにもなることを理解しておく必要があります。医師から処方されているために、安心感を持ちがちですが、副作用についても正しく理解しておく必要があります。
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